Hasina, 76 tahun, telah berkuasa sejak tahun 2009. Ia memenangkan pemilihan umum pada bulan Januari untuk keempat kalinya secara berturut-turut setelah memberikan suaranya tanpa menghadapi perlawanan yang serius.
Organisasi-organisasi hak asasi manusia menuduh pemerintahannya menyalahgunakan lembaga-lembaga negara, termasuk melakukan eksekusi di luar hukum terhadap para aktivis oposisi, untuk mempertahankan kekuasaan dan menumpas perbedaan pendapat.
“Ini bukan lagi tentang hak-hak siswa,” Hasibul Sheikh, 24 tahun, seorang pemilik bisnis, menyatakan di lokasi demonstrasi jalanan pada hari Sabtu yang diadakan sebagai bentuk perlawanan terhadap jam malam yang berlaku di seluruh negeri.
Baca Juga:Indonesia Dukung Keputusan Mahkamah Internasional: Pendudukan Israel di Palestina Ilegal dan Harus DiakhiriKerusuhan Memuncak, Pemerintah Negara Ini Umumkan Jam Malam Nasional dan Kerahkan Militer
“Pada titik ini, kami hanya memiliki satu keinginan, yaitu pengunduran diri pemerintah.”
Pemerintah memperkirakan bahwa 18 juta anak muda di Bangladesh menganggur. Para lulusan yang mengalami krisis pekerjaan yang mengerikan akan merasa bahwa pemberlakuan kembali rencana kuota akan sangat mengecewakan.
Bulan ini, Hasina meningkatkan ketegangan dengan membuat perbandingan antara para demonstran dan orang-orang Bangladesh yang membantu Pakistan dalam perjuangan kemerdekaan negara tersebut.
Setidaknya 151 orang telah tewas dalam konflik di seluruh negeri sejak hari Selasa, termasuk banyak polisi. Sejumlah anggota Students Against Discrimination, organisasi utama yang mengorganisir protes tersebut, dan oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) telah ditahan oleh polisi.
Asaduzzaman Khan, Menteri Dalam Negeri Bangladesh, menyatakan bahwa jam malam akan diberlakukan “hingga situasi membaik.” Jam malam mulai diberlakukan pada hari Sabtu. Ia mengatakan bahwa para demonstran telah membakar kantor polisi dan gedung-gedung pemerintah, tetapi serangan pembakaran tersebut juga telah menghancurkan sistem kereta api metro Dhaka.
Khan menuduh BNP dan partai Islam Jamaat menghasut kekerasan, dengan mengatakan, “Mereka melakukan kegiatan yang merusak dengan menargetkan pemerintah.”
Karena pergolakan sosial, Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan peringatan perjalanan kepada warga Amerika sejak hari Sabtu, menyarankan mereka untuk tidak mengunjungi Bangladesh dan mengumumkan dimulainya pemulangan beberapa diplomat dan keluarga mereka.