KBEonline.id – Thailand adalah satu-satunya negara di kawasan ASEAN yang tidak pernah mengalami penjajahan oleh bangsa asing. Keunikan ini membuat Thailand berbeda dari negara-negara tetangganya seperti Indonesia, yang pernah berada di bawah kekuasaan kolonial Inggris, Prancis, Belanda, dan Spanyol.
Salah satu faktor utama yang membuat Thailand berhasil mempertahankan kemerdekaannya adalah kecerdikan diplomasi para rajanya, khususnya Raja Mongkut (Rama IV) dan Raja Chulalongkorn (Rama V). Kedua raja ini sangat paham akan ancaman dari kekuatan Barat dan mengambil langkah-langkah strategis dengan melaksanakan reformasi besar-besaran. Mereka memodernisasi militer, ekonomi, dan sistem pendidikan sehingga Thailand terlihat sebagai negara yang maju dan layak dihormati oleh negara-negara kolonial.
Selain itu, Raja Chulalongkorn menerapkan sistem politik Mandala yang cerdik. Sistem ini memberi kesan bahwa Thailand mengakui kekuasaan negara-negara Eropa, namun sebenarnya tetap menjaga kedaulatannya dengan sangat baik. Strategi ini membuat Thailand mampu bertahan sebagai negara merdeka di tengah persaingan kolonial.
Baca Juga:Cek Kesiapan Pilkada Ulang Tasikmalaya, Ketua Komisi I DPRD Jabar Lakukan Evaluasi LapanganDPC PKB Karawang Gelar Halal Bihalal, Rahmat Hidayat Djati: Ini Momentum Perkuat Silaturahmi dan Konsolidasi
Letak geografis Thailand yang sangat strategis juga menjadi keuntungan besar. Terletak di antara wilayah jajahan Inggris di Burma dan Malaya serta wilayah jajahan Prancis di Indochina, Thailand berperan sebagai negara penyangga yang mencegah benturan langsung antara dua kekuatan besar tersebut. Melalui serangkaian perjanjian diplomatik, Thailand berhasil menjaga wilayahnya tetap utuh dan diakui kedaulatannya, seperti yang terlihat dalam Perjanjian Anglo-Siam tahun 1909.
Selain diplomasi dan posisi strategis, kekuatan militer Thailand juga menjadi faktor penting. Meski tidak sekuat militer negara-negara Eropa, tentara Siam cukup tangguh untuk menghadapi ancaman dan menjaga wilayahnya dari penjajahan. Dibandingkan dengan negara tetangga, militer Thailand tergolong lebih kuat dan mampu mempertahankan kemerdekaannya.
Dengan perpaduan diplomasi yang cerdas, modernisasi yang progresif, posisi geografis yang strategis, serta kekuatan militer yang memadai, Thailand berhasil menjadi satu-satunya negara di ASEAN yang tidak pernah dijajah. Kisah ini menjadi bukti nyata bagaimana kepemimpinan yang visioner dan strategi yang tepat dapat melindungi sebuah bangsa dari ancaman kekuatan besar dunia.
(Vionisya Citra)