Pencarian pelatih kepala Timnas Indonesia memasuki babak krusial setelah PSSI mengakhiri kerja sama dengan Patrick Kluivert pada Oktober lalu akibat kegagalan lolos ke Piala Dunia 2026. Hingga pertengahan November ini, nama Timur Kapadze semakin kuat sebagai kandidat utama, didukung usulan resmi dari manajer timnas Sumardji kepada Direktur Teknik PSSI.
Pelatih berusia 44 tahun asal Uzbekistan ini bukan nama sembarangan. Ia berhasil membawa Timnas Uzbekistan lolos ke Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya dalam sejarah—prestasi monumental yang membuatnya dipuji sebagai arsitek “keajaiban Asia Tengah”. Sebelum digantikan Fabio Cannavaro, Kapadze sukses menerapkan formasi fleksibel seperti 4-2-3-1 dan 4-3-3, fokus pada transisi cepat dan pengembangan pemain muda.
Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, secara terbuka membenarkan bahwa Kapadze masuk daftar rekomendasinya. “Ya, termasuk yang saya sampaikan ke Dirtek,” ujar Sumardji pada 12 November 2025. Sumber internal PSSI menyebut Kapadze unggul karena pengalaman di level Asia, biaya realistis, dan ketersediaan segera—ia kini berstatus bebas kontrak setelah mundur dari Uzbekistan.
Baca Juga:BirdyChat Jadi Aplikasi Pertama yang Integrasikan Chat Langsung dengan WhatsApp di EropaXiaomi HyperOS 3: Update Terbaru yang Hadirkan AI Pintar dan Konektivitas Seamless
Ketua Umum PSSI Erick Thohir pada 4 November lalu mengonfirmasi telah mengerucutkan kandidat menjadi lima nama dari tiga hingga empat negara, setelah sebelumnya sepuluh calon namun setengahnya menolak. Selain Kapadze, nama lain yang masih beredar adalah Bojan Hodak (pelatih Persib Bandung) dan Heimir Hallgrímsson (eks Islandia). Namun, Kapadze mendapat dukungan luas dari publik karena rekam jejaknya mirip kebutuhan Garuda: membangun tim tangguh dengan skuad muda dan naturalisasi.
Pengumuman resmi diprediksi sebelum FIFA Matchday Maret 2026, agar pelatih baru punya waktu persiapan matang untuk Kualifikasi Piala Asia 2027 dan agenda AFF 2026. “Kami tidak ingin tergesa, tapi juga tidak boleh lambat,” tegas Erick.
Jika Kapadze terealisasi, ini bisa jadi era baru: pelatih Asia yang paham dinamika regional, siap ubah Timnas Indonesia dari underdog menjadi kuda hitam Asia Tenggara.