Bagi Messi, ini bisa menjadi salah satu pertandingan terakhirnya di Piala Dunia. Setelah menjuarai edisi 2022, sang megabintang kini berpeluang membawa Argentina mencapai final kedua secara beruntun. Motivasi untuk kembali mengangkat trofi terbesar dunia tentu menjadi bahan bakar tambahan bagi pemain berusia 39 tahun tersebut.
Jika mampu menyingkirkan Inggris, maka Messi akan kembali menambah satu bab penting dalam kisah legendarisnya. Mengalahkan rival besar seperti Inggris dan membawa Argentina ke final akan semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa.
Inggris Datang dengan Mentalitas Baru
Inggris melangkah ke semifinal dengan cara yang dramatis. Saat menghadapi Norwegia di perempat final, The Three Lions sempat tertinggal dan berada di ambang kekalahan. Namun, Jude Bellingham tampil sebagai pahlawan dengan mencetak dua gol, termasuk gol kemenangan di babak perpanjangan waktu.
Baca Juga:Spanyol Singkirkan Prancis 2-0 dan Melaju Final dengan Hanya Kebobolan Satu Gol Selama Piala DuniaBupati Karawang Wajibkan ASN Antar Anak di Hari Pertama Sekolah
Keberhasilan bangkit dari situasi sulit menunjukkan perubahan mental yang signifikan dalam skuad Inggris. Di bawah asuhan Thomas Tuchel, mereka tidak lagi hanya mengandalkan nama besar, tetapi juga memiliki kemampuan beradaptasi dan ketangguhan mental dalam pertandingan-pertandingan besar.
Selain itu, Inggris datang dengan kondisi fisik yang sedikit lebih menguntungkan. Mereka memiliki kedalaman skuad yang baik dan beberapa pemain kunci terlihat lebih segar dibandingkan Argentina yang harus bekerja keras melawan Swiss hingga extra time.
Argentina dan Kelelahan Sang Juara Bertahan
Argentina juga harus melalui laga yang menguras tenaga saat menghadapi Swiss di perempat final. Tim Tango sempat kesulitan membongkar pertahanan rapat lawannya sebelum akhirnya menang 3-1 lewat babak perpanjangan waktu berkat gol Julián Álvarez dan Lautaro Martínez.
Pertandingan selama 120 menit tentu meninggalkan dampak besar terhadap kebugaran para pemain. Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, hingga Alexis Mac Allister diperkirakan harus mengeluarkan energi ekstra untuk kembali tampil maksimal menghadapi intensitas permainan Inggris.
Meski demikian, Argentina memiliki satu hal yang tidak bisa diukur dengan statistik, yakni pengalaman dan mental juara. Tim asuhan Lionel Scaloni telah berkali-kali membuktikan bahwa mereka mampu bertahan dalam tekanan dan selalu menemukan cara untuk menang di laga-laga besar.